今天的Sydney Morning Herald (悉尼日报) 上刊登了一则有关《Alter Ego, Avatars and their creators（另一个自我，虚拟化身和他们的创造者）》的书评。因为我大约两个月前在第二人生里看过这个展览，所以这篇文章也格外引起了我的注意。在《Alter Ego》那本摄影集里，摄影师Robbie Cooper纪录下的72组照片，对比虚拟游戏中的人物玩家与们量身设计的“虚拟化身”，从而试图探讨数字时代下“自我”的多重含义。
当我们的社会整体进入后现代阶段了以后，传统的文学、历史、政治对新一代的人不再有大影响力了，反之，动慢、游戏、流行音乐与商业电影、网络社区等成倒成为了年轻人共同的文化经验。许多学者和观察家批评3D网络社区将造成更多的“逃避主义“、“不善沟通的一代”和“自恋者”，但毋庸置疑的是，这类社区并未因为这些批评的声音而衰减，相反的，我们接受虚拟化的已经达到全球规模的程度、并且日益蓬勃发展着。如果硬要归纳，可以这样总结：虚拟化的渗透程度在经济越发达的地区越普遍，在亚洲比在欧美普遍，而在日本社会里则达到了登峰造极的程度。
为什么会这样呢？
回答这个问题之前，不如先随我一起看看我最近在Second Life里参与的一些活动。下图是我昨晚在Second Life里的河原町（河原町英文名Kawaramachi-dori，在现实世界里它是一条位于京都的街道，以舞妓出名，著名的祗园景区和八坂神社都在这条街上）与日本居民一起参加的焰火大会，这已经是我第三次参加同类的焰火大会了。许多日本居民都会在参加虚拟焰火大会前盛装打扮，女人穿着色彩绚丽的和服（kimono）、摇着小扇子，男人着深色的袴（Hakama）、佩带着传统剑物。当然，每次也有会有不着边际穿法的边缘人类存在：比如像我这种不经意路过的外国人、妖艳的风俗娘、全身叮咚作响的涩谷系少女、甚至是绿色的外星人。但即使来者再如何杂乱，一到这里，都会被这里的安静氛围制压住。倒不是有人禁止了你说话的权利，而是这里的环境让你自然而然感到“的确不应该说太多话”。这里参加焰火大会的人，每一个都认真的抬头遥望远方的虚拟夜空，看着五颜六色的焰火、光辉星状的焰火、尼亚加拉瀑布状焰火一个接一个的冲向黑云之中。轰隆声迭起，从电脑音响传到双耳之间，参与者的情绪也跟着波动，倒不能确定那种情绪是不是“愉悦”，但可以肯定的是，虚拟的焰火大会交织出参与者之间共通的生命气息 - 那是寂寥、乏味、淡漠、不善沟通的都市族的灵魂。
让我们再来看看结合了电子游戏和动漫元素的虚拟城市 - SICK（直接点此连接进入官方网站）。SICK的构造不仅让我想起大友克洋漫画《Akira》里的未来东京。SICK和漫画《Akira》里的未来东京具有十分相近的“一半是高楼林立的精英区，一半是弱肉强食的贫民窟”的结构。精英象征着政府和权利机构，而普通游客象征着贫穷危险的恐怖分子，被永远的锁在精英城市以外。这种意图，在MK Curtiz为SICK制作的电影里也感受的很明显（请到SICK的youtube频道观看）。SICK的主人MK Curtiz说，这个虚拟城市（SIM）是“为科幻迷的日本人而建设的“。
SICK的主人MK Curtiz的虚拟形象，没有眼珠增强了末日感:
被武装直升机和机器警察守护的高楼大厦 - “精英主义”和“政府”的象征
贫民区，也就是普通游客可以进入的区域：
再来看看大友克洋《Akira》里的一些场景 - 明显被分开的“贫民东京”和“精英东京”，象征权力的“分界栅栏”，当然最后，它们都被原子弹毁灭了：
最后，是我昨天参观的日本人搭建的虚拟“九龙”。它并不是真正意义上的“香港九龙”，而是playstation游戏的“九龙”、是97拳王格斗游戏里的“九龙”、是日本人眼中的九龙、是拥有李小龙的那个香港九龙。许多西方人把日本想象成是舞鹤艺妓的京都府，日本人不满，可他们也把香港想象成playstation游戏里那个棚屋林立、街廊幽暗的贫民窟了。看来，流行文化真的已经主宰并且引导着我们的世界观了。
比较到这儿，我也应该总结这篇blog了。虚拟世界是数字化下的新文艺媒介，而文艺的最大特质之一是它反映政治面貌。日本在二战后的几十年里，文艺都是围绕着“战争挫败的原因”而展开。而从冷战结束到现在，日本在政治重新走回了“国粹主义”的老路。“沉默是金“在日本文化中的权力作用，促使日本人在公众场合愈发没有主张、缺乏个性，与之相反的，是在私人空间中的活跃。纵观近些年日本国内饱受认同的当代艺术家，花名册包括90年代中后期出现，以hiromix、长岛有里枝和蜷川实花为代表的女性私摄影；以村上隆和奈良美智和为代表的，反映御宅族和同人志文化的波普艺术；还有以会田诚为代表的亵慢女子高中生画像。再来看一下作家方面，从上世纪80年代起，体现都市人寂寥的“W村上”（村上春树和村上龙）的作品广受好评，然后是90年代后期流行起的石田衣良、片山恭一等人的青春小说。电影方面，则更不用说了。
毋庸置疑，今天的日本文艺界是体现极致美的个人小宇宙的天下，它具有高度的自恋情节并且是排外性的。然而，日本文艺里的深深的寂寞和孤独，却又往往敲中我们这批在城市环境下长大的年轻人的心灵宇宙。在变迁中长大的70、80、甚至是90一代，意味着世界将越来越多的在现实性和虚拟性之间交替、价值观在意义与虚无之间徘徊，如何能找到自己的立足点，确定存在的真实意义，然后微笑着迎接世界的挑战，大概是每个人在成长和社会变迁的途中必将面临的难题。
